C’est un satellite artificiel de taille réduite (moins de 10-20 kg) qui peut être lancé en marge de lancement de satellite de plus grands volumes. Le développement de ces satellites à bas coûts s’est fait en parallèle de la définition du standard CubeSat dont les principales caractéristiques sont rappelées ci-dessous :
Taille de Cubesat
1 U (U = unité)
2U
3U
Volume
10 x 10 x 10 cm3 (1 litre)
10 x 10 x 20 cm3
10 x 10 x 30 cm3
Masse
1 kg
2 kg
3-4 kg
Puissance disponible
1 W
2 W
5 W
Coût moyen (estimation CNES)
250 k€
500 k€
1000 k€
Intégration finale d’un nanosatellite
Intégration du nanosatellite PicSat au LESIA/Observatoire de Paris PSL avant son lancement en janvier 2018 (Photo Maarten Roos - LESIA/Observatoire de Paris-PSL)