DU ECU (Explorer et Comprendre l’Univers)

Collaboration entre le DU-ECU (Observatoire de Paris) et les clubs d’astronomie

Le DU-ECU propose une collaboration avec les clubs d’astronomie afin de multiplier les observations à but pédagogique.

Cet article est un appel aux clubs pour se joindre à l’effort de partage de connaissances et d’expérience en observations astronomiques.

Introduction

Le diplôme d’université “Explorer et Comprendre l’Univers” (DU-ECU) propose des cours du soir en astronomie tout au long de l’année à des personnes de niveau Bac scientifique, et de tous les niveaux en informatique. En été, deux séjours à l’OHP de 4 nuits chacuns sont entrepris afin de familiariser les étudiants avec les observations télescopiques au T120, T80 et T1m “Suisse” (spectroscopie). De plus, des observations avec le télescope robotique IRIS sont effectuées tout au long de l’année.

But des observations du DU-ECU

Le but des observations du DU-ECU est pédagogique. En conséquence, la participation à un programme de recherche ne fait pas partie des exigences.
Important : la participation à des observations astronomiques reste une option facultative du DU-ECU, car nous comprenons que tous les élèves n’ont pas forcément les moyens (temps, finances) de participer.

Le but de l’initiative décrite dans ce document est de permettre à un maximum d’apprenants de participer à des observations astronomiques.

Besoins

For de son succès, le DU-ECU souffre actuellement de capacités d’observations. En effet, les coupoles de l’OHP ont été conçues pour accueuillir 1 à 3 personnes, et nous y venons à 8 (!). En conséquence, il est impossible de former davantage d’étudiants. Noter qu’organiser une troisième semaine d’observation (en présentiel) reste quasi impossible, principalement faute de trouver des enseignants disponibles (et c’est déjà difficile pour 2 groupes...). C’est la raison pour laquelle des observations avec le télescope robotique IRIS se multiplient tout au long de l’année. Ceci dit, rien ne remplace une session d’observation en présentiel : les interactions entre étudiants et les encadrants sont d’une richesse inégalable. De plus, une des limitations d’IRIS est que seuls les encadrants contrôlent réellement le télescope. Bien qu’un simulateur permette aux étudiants de se familiariser avec l’interface et, surtout, leur permettent de comprendre l’intégralité des manipulations effectuées, il reste frustrant de ne pas pouvoir participer à des observations en présentiel.

Le DU-ECU a donc besoin de développer des observations en présentiel, avec des personnes compétentes pour enseigner les bases de l’astronomie.

Proposition

La proposition est d’établir une collaboration entre le DU-ECU et les clubs d’astronomies, ou toute autre entité ayant les moyens et compétences pour observer et faire observer des débutants en astronomie.

L’avantage pour les clubs est un afflux de nouvelles personnes motivées pour apprendre et se former.

L’avantage pour les étudiants du DU-ECU est de bénéficier d’une expérience d’observation en présentiel, encadré par des personnes qui savent opérer le télescope et désireuses de transmettre leur savoir.

L’avantage pour la direction du DU-ECU est de pouvoir proposer des observations en présentiel dès le début de l’année.

Ressources

Le DU-ECU met à disposition des tutoriels afin que les apprenants puissent se familiariser avec les outils. Ces tutoriels sont également disponibles pour les clubs, afin que les encadrants sachent ce que les apprenants sont censés savoir et les outils qu’ils ont déjà utilisés (ex : DS9, Aladin, Siril, sites web du LTE, JPL, SkyBot etc.).

Le DU-ECU met également à disposition des sujets d’observation, établis pour le télescope IRIS. Ces sujets sont une excellent base pour organiser une nuit d’observation compatible avec les exigences (voir ci-après). En particulier, ils permettent aux apprenants de réaliser des opérations à l’aide de tutoriels vidéos dans un ordre qui facilite l’apprentissage. Ceci dit, les sujets peuvent / doivent être adaptés aux télescopes utilisés par les clubs.

Important : les logiciels de prise d’image, contrôle de télescope, visualisation et traitement d’images ne sont évidemment pas imposés. L’important est que les apprenants pratiquent et comprennent toutes les étapes d’acquisition et de traitement des images.

Modalités

Administration

À l’heure où ces lignes sont écrites (2026), le but est de tenter l’expérience avec quelques clubs. Pour l’instant, il n’est sans doute pas nécessaire d’établir une convention administrative. Cependant, si le besoin se fait pressant, une telle convention pourra être écrite et signée par les différentes entités.

Exigences

Rappel : le but des observations du DU-ECU est pédagogique.

Les compétences que les étudiants du DU-ECU devront aquérir en astronomie fondamentale sont :

• maîtriser les coordonnées célestes (ascension droite, déclinaison) et l’utilité du temps sidéral
• savoir récupérer les éphémérides d’objets du Système Solaire
• savoir pointer le télescope, et s’assurer du pointage avec la première image. Noter que le pointage peut être manuel ou automatique : l’important est de comprendre comment le télescope pointe

Les compétences que les étudiants du DU-ECU devront aquérir en imagerie sont :

• savoir choisir un filtre, un binning ; explorer l’influence du temps de pose.
• savoir prendre une image, et une série d’images : comprendre l’intérêt de multiplier les prises de vue
• savoir réduire les images brutes grâce aux images “dark” et “flat”. En pratique, savoir construire et utiliser un “master dark” et “master flat”.
• savoir reconstituer une image en couleur à partir d’au moins 3 images RVB

Si l’observatoire possède des capacités en spectroscopie, c’est un réel avantage. Noter que cela peut être de la spectroscopie Solaire. Les compétences que les étudiants du DU-ECU devront aquérir en spectroscopie sont :

• Choisir une cible : magnitude apparente, type de cible
• Prise d’un spectre : temps de pose, domaine spectral
• Compréhension succincte du spectre : que peut-on dire vu les caractéristiques de l’objet et des conditions de prise de vue ?

Note : la réduction des spectres n’est pas exigée, mais les encadrants doivent s’y connaître un minimum dans ce domaine pour présenter des spectres réduits aux apprenants.

Note : Ces exigences sont simples pour quiconque possède déjà une expérience d’observation, mais (très) complexes pour qui débute totalement en astronomie.

Exemples et contre-exemples

Nous conseillons de cibler :

• quelques objets du Système Solaire (comète, astéroïde de la ceinture principale, satellite de planète, et si possible un astéroïde géocroiseur, et un TNO) : afin d’apprendre 1) à choisir une cible en fonction des éphémérides 2) expérimenter que le ciel n’est pas statique 3) réaliser la difficulté à définir la position d’un objet diffus (comète) ou encombré par la lumière d’une planète (satellite naturel) ou lointain et ayant un mouvement apparent faible (TNO), ou au contraire proche et ayant un mouvement apparent rapide (géocroiseur).
• au moins une nébuleuse en tri-chromie : afin d’apprendre à se servir des filtres astronomiques, mais également avoir la satisfaction de prendre une “belle” image.
• bestiaire simple du ciel profond : nébuleuse planétaire, amas globulaire, galaxie (sans être un marathon Messier...).

Le suivi d’une supernova ou d’un astéroïde géocroiseur peut être proposé, mais n’est pas exigé car le but est pédagogique, et non de participer à un programme de recherche.

L’établissement d’une courbe de lumière d’une exoplanète ou d’un astéroïde n’est pas conseillé, car le temps d’observation est important (pour une nuit donnée). Il importe davantage que l’apprenant acquiert plusieurs compétences (astronomie fondamentale et imagerie par exemple) en multipliant les expériences, plutôt que de se concentrer sur une seule compétence. Au pire ce type de programme peut être proposé pour un ou des séances ultérieures.

Quand observer ?

Les cours du DU-ECU commencent le 1er mardi d’octobre. Il est préférable d’attendre au moins un mois avant de commencer les observations, le temps que les élèves soient familiarisés avec les coordonnées célestes et les instruments utilisés en astronomie. Noter que le cours de traitement d’images intervient en général en janvier – février : les élèves abordent donc les notions de flat et dark à cette période uniquement. Rien n’empêche de proposer plusieurs séances au cours de l’année (c’est ce que propose le DU-ECU avec IRIS par exemple).

Dates des prochaines Observations du DU-ECU

• 19 Juin 2026
• 12-16 Juillet 2026
• 17-21 Août 2026

Contact

Toute personne intéressée par une telle collaboration peut contacter la direction du DU-ECU avec comme sujet : “collaboration DU-ECU – Club”. Merci de préciser le nom, la localisation de votre club et un contact (tel ou email) : ces coordonnées seront communiquées aux étudiants du DU-ECU (>100 personnes / an) dès le début de l’année. Des rappels seront envoyés au cours de l’année afin d’encourager les personnes à prendre contact avec les clubs.

Liste des partenaires

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